China inaugura en Xinjiang el túnel vial Tianshan Shengli, clave para reducir tiempos de viaje

China puso en servicio el Túnel Tianshan Shengli, hoy considerado la infraestructura para autopistas más larga del mundo, con 22,13 kilómetros de longitud continua. La obra atraviesa la cordillera de Tianshan, de más de 2500 km, en la región de Xinjiang, y mejora de forma decisiva la conexión entre la capital regional, Urumqi, y la ciudad de Korla.

El trazado reemplaza un cruce de alta montaña caracterizado por altitudes superiores a los 3000–4000 metros, clima extremo, actividad sísmica y cierres frecuentes. Sobre ese corredor, un viaje que podía demandar hasta siete horas se redujo a tres horas y media, mientras que el tramo más complejo de la travesía se completa ahora en unos 20 minutos. La autopista está equipada con dos tubos independientes para el tráfico y un conducto central de servicio, y fue diseñada para velocidades de circulación de hasta 100 km/h.

El proyecto demandó una inversión aproximada de 46.700 millones de yuanes (unos 6.630 millones de dólares), en un contexto donde el oeste y noroeste de China han sido históricamente zonas de difícil acceso. La nueva infraestructura apunta a asegurar conectividad permanente, disminuir los tiempos logísticos y reducir la vulnerabilidad del corredor frente a las condiciones de alta montaña.

Desde el punto de vista técnico, la construcción enfrentó 16 zonas de fallas geológicas, con altas presiones de terreno y temperaturas bajo cero en los sectores más elevados. Para atravesar estas condiciones se utilizaron equipos de perforación especializados y métodos de tunelación de última generación, lo que permitió acortar el plazo de ejecución en más de un 25% respecto de las previsiones iniciales.

La obra incorporó caminos de acceso ecológicos y sistemas de manejo y reutilización de residuos para minimizar el impacto sobre áreas sensibles, incluidas zonas de glaciares y hábitats de especies en peligro de extinción, como el leopardo de las nieves. Además de la mejora en la seguridad vial y la continuidad del tránsito, el túnel se integra a una estrategia más amplia de China para consolidar corredores comerciales en Xinjiang y fortalecer su rol en las rutas de transporte entre Asia y Europa.