Gasoducto Vaca Muerta–Golfo San Matías: Southern Energy define proveedor de tubos

El consorcio Southern Energy ratificó que el gasoducto de aproximadamente 478 km que unirá la Cuenca Neuquina con el golfo San Matías, en Río Negro, avanzará según el cronograma previsto. Esta infraestructura es una pieza clave del proyecto para exportar gas natural licuado (GNL) desde Vaca Muerta, al asegurar el transporte continuo de gas desde la zona productiva hasta la costa atlántica.

La definición del proveedor de tubos despeja el principal riesgo inmediato para la obra: la empresa india Welspun será la responsable de suministrar la cañería, desplazando a Techint, que igualmente utilizará el ducto para exportar gas producido por Tecpetrol en Vaca Muerta. Según Southern Energy, la elección se basó en criterios técnicos, comerciales y estratégicos, incluida una oferta 40% más baja, priorizando la viabilidad económica del proyecto frente a debates sobre política industrial o apertura comercial.

El gasoducto debe estar operativo el próximo año para cumplir contratos ya firmados con SEFE Securing Energy for Europe, compañía estatal alemana, por la venta de 2 millones de toneladas anuales de GNL durante 8 años. Estos compromisos convierten al proyecto en la mayor operación de exportación de GNL desde Argentina por volumen y plazo, por lo que cualquier demora en la construcción del ducto implicaría riesgos contractuales y logísticos relevantes.

Southern Energy está integrada por Pan American Energy (PAE) con 30%, YPF con 25%, Pampa Energía con 20%, Harbour Energy con 15% y Golar LNG con 10%. El consorcio forma parte del plan “Argentina LNG”, que articula producción de gas en Vaca Muerta, transporte por gasoductos, licuefacción mediante buques flotantes (FLNG) y exportación. La provisión de tubos por parte de Welspun, con materia prima proveniente de China, se considera un eslabón crítico para garantizar tiempos de obra acordes con este esquema.

El desarrollo total del proyecto Southern Energy/Argentina LNG prevé una inversión superior a US$15.000 millones a lo largo de unos 20 años, incluyendo pozos, transporte de gas, instalaciones y logística. De ese total, US$6.000 millones se concentran en dos fases principales entre 2024 y 2035, que contemplan preparación de producción en Vaca Muerta, infraestructura básica, y la llegada y posterior ampliación de la flota de buques licuadores. En este entramado, el gasoducto y sus tubos constituyen la infraestructura troncal que conecta el recurso gasífero con la cadena exportadora.