Definen en abril el gasoducto Vaca Muerta–Golfo San Matías, pieza central para exportar GNL

Southern Energy (SESA), el consorcio a cargo del proyecto de exportación de gas natural licuado (GNL) de Vaca Muerta, prevé adjudicar a comienzos de abril la construcción del gasoducto que conectará los yacimientos neuquinos con el Golfo San Matías, en Río Negro. Se trata de una traza de 478 kilómetros y 36 pulgadas de diámetro, con una inversión estimada en US$1300 millones, orientada a garantizar volumen firme para exportación.

El proyecto licitatorio se estructuró en cuatro renglones: tres para los distintos tramos del ducto y uno para una planta compresora, que permitirá elevar la presión y optimizar el caudal transportado. Al menos dos consorcios superaron la etapa de evaluación técnica para ejecutar uno o más tramos del gasoducto, mientras que cuatro empresas locales continúan en carrera para la compresión.

Uno de los oferentes es el consorcio Sacde-Techint, con experiencia reciente en ductos de gran diámetro y alta presión como el gasoducto Perito Moreno, de 36 pulgadas y 573 kilómetros, y el oleoducto VMOS, que también vincula Vaca Muerta con Río Negro. En esos proyectos se utilizaron caños fabricados en la planta de Valentín Alsina de Tenaris; en esta obra, si resulta adjudicado, Techint trabajaría por primera vez en el país con cañerías de origen extranjero, provistas por la firma india Welspun.

El segundo consorcio está integrado por la estadounidense Pumpco (subsidiaria de MasTec), la italiana Bonatti y la local Contreras Hermanos, que ya había ofertado sin éxito en la reversión del gasoducto Norte y en el propio VMOS. En paralelo, para la planta compresora se postulan Oilfield Production Service (OPS), Pecom, Contreras Hermanos y Víctor Contreras. Las propuestas técnicas y económicas se presentaron el 12 de enero y actualmente se analizan los sobres económicos.

La construcción del gasoducto está prevista a partir de mitad de año, con un plazo de ejecución de dos años, para que el sistema esté operativo en el invierno de 2028. En el Golfo San Matías se instalarán dos buques de licuefacción: el Hilli Episeyo, con capacidad de 2,45 millones de toneladas anuales de GNL (11,5 millones de m³/día de gas), y el MKII, de 3,5 millones de toneladas (casi 16 millones de m³/día). Una vez ambos en servicio, el país contará con capacidad para exportar unos 27 millones de m³/día, lo que exige disponer del nuevo gasoducto para garantizar abastecimiento continuo y viabilidad económica del complejo exportador.