Hidrovía: dos empresas belgas se disputan una concesión de dragado por US$15.450 millones

La licitación pública nacional e internacional para el dragado y balizamiento de la Hidrovía Paraná-Paraguay avanza en un momento de tensión entre sus actores. Se trata de una concesión de obra pública por peaje, a riesgo empresario y sin aval del Estado, por un plazo mínimo de 25 años. El ganador deberá invertir US$424 millones en los primeros seis años, acreditar garantías económicas y contar con flota propia de dragas.

La vía navegable, de más de 1.300 kilómetros, movilizó en 2025 exportaciones por US$80.000 millones e importaciones por US$70.000 millones, según datos de Ciara-CEC. La facturación total estimada para el concesionario asciende a US$15.450 millones durante la vigencia del contrato, con una tasa de retorno de entre 6,7% y 12,31%.

El proceso quedó centrado en dos compañías belgas: Jan De Nul Group, que opera la Hidrovía desde 1995 y en caso de ganar formaría sociedad con la empresa argentina Servimagnus para el balizamiento, y DEME Group, que dispone de más de 100 embarcaciones y opera los primeros buques dragadores de doble combustible del mundo. La brasileña DTA Engenharia se presentó a sabiendas de que sería descalificada, con el objetivo de proponer dividir la operación por tramos para ampliar la participación.

Un informe de la Unctad —organismo de Naciones Unidas contratado para asesorar y fiscalizar el pliego— identificó cuatro empresas con capacidad técnica para operar todo el tramo: Van Oord (Países Bajos), DEME Group (Bélgica), Jan De Nul Group (Bélgica) y Royal Boskalis Westminster N.V. (Países Bajos).

Cámaras del sector privado, entre ellas la Comisión Permanente de Transporte de la Cuenca del Plata, la Cámara de Puertos Privados Comerciales, la Unión Industrial Argentina, la Bolsa de Comercio de Rosario y Ciara-CEC, respaldaron la continuidad del proceso licitatorio. Voces críticas, en cambio, señalan que el diseño actual podría implicar un valor de peaje que duplicaría el de un proceso más competitivo, con un impacto negativo de aproximadamente US$4 por tonelada para el comercio exterior regional.