Un baúl hallado en Buenos Aires aporta nuevas claves sobre la obra de Virginio Colombo

El hallazgo de un baúl con documentación original reabrió el estudio de la producción del arquitecto Virginio Colombo, una de las figuras centrales del Art Nouveau porteño. Formado en la Academia de Brera, en Milán, Colombo trasladó a Buenos Aires el lenguaje modernista italiano (Floreale o Liberty) y lo combinó con otros registros del Art Nouveau local, contribuyendo al eclecticismo que marcó el paisaje urbano de la ciudad en el inicio del siglo XX.

Su catálogo confirmado supera las cuarenta obras, en su mayoría casas de renta y viviendas unifamiliares, además de edificios para instituciones italianas. Entre las piezas más representativas se cuentan la Casa Calise (1911, Hipólito Yrigoyen 2568), el Palacio de los Pavos Reales (1912, Av. Rivadavia 3222), la Casa Grimoldi (1918, Av. Corrientes 2558), la Casa Lagomarsino (1919, Azcuénaga 1083), el Pabellón del Centenario (1910, Int. Bullrich 375) y la sede de la Societá Unione Operai Italiani (1913, Sarmiento 1374). Muchas de estas obras enfrentan hoy problemas de abandono, deterioro o necesidad de restauración, mientras otras ya fueron demolidas por aperturas viales o por operaciones inmobiliarias.

Colombo llegó al país en 1906 contratado para trabajar en el Palacio de Justicia, en un contexto de predominio del lenguaje academicista y de fuerte inmigración europea de profesionales que impulsaron el Movimiento Modernista en Buenos Aires. Su arquitectura se distinguió por introducir un “dialecto” propio dentro del lenguaje oficial, con mezcla de texturas, superposición de identidades y fuerte presencia en barrios en expansión como Balvanera, Flores, Floresta, Constitución y Monserrat, donde se combinaban usos productivos y residenciales en un mismo edificio.

Tras décadas de escaso reconocimiento en el canon historiográfico, la obra de Colombo fue siendo rescatada por diversos estudios especializados y por trabajos de restauración patrimonial. El hallazgo del baúl en 2022, dado a conocer por Eduardo Sanz y Jeremi Salvatierra, aporta ahora una base documental inédita: cartas, fotografías familiares y profesionales, planos, croquis y registros de obras como la Casa Calise, la Casa Anda, la Casa Lagomarsino y la demolida Casa Carú. Este fondo incluye también imágenes de su etapa de formación y correspondencia con comitentes y proveedores.

La clasificación y digitalización de más de mil imágenes permitió profundizar la comprensión técnica y proyectual de su arquitectura y consolidó el interés académico y profesional por su legado. A partir de este material se organizaron charlas y exposiciones que refuerzan el debate sobre la protección del patrimonio Art Nouveau en la Ciudad de Buenos Aires, en particular sobre edificios hoy tapiados, en estado de abandono o pendientes de una intervención integral de conservación.