Uruguay desarrolla hormigón de ultra alto desempeño con vida útil superior a 100 años

Un equipo de investigadores de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de la República, junto a empresas del sector, trabaja en el desarrollo del hormigón de ultra alto desempeño (UHPC, por su sigla en inglés), un material con propiedades estructurales muy superiores a las del hormigón convencional y que, según los especialistas, se comporta en algunos aspectos de forma similar al acero.

El proyecto tiene dos ejes principales: el diseño de mezclas adaptadas a materias primas uruguayas y el desarrollo de aplicaciones estructurales para distintos niveles de exigencia. El equipo ya avanzó desde ensayos de laboratorio hasta prototipos a escala industrial, entre ellos un panel de 25 metros cuadrados y 10 metros de largo sin armadura convencional, además de aplicaciones en arquitectura como barandas y escaleras.

Entre las ventajas del material se destacan su durabilidad, resistencia y la posibilidad de construir estructuras más esbeltas. En ambientes agresivos, como la primera línea de costa, una estructura convencional puede deteriorarse en unos 20 años; con UHPC, ese tiempo podría multiplicarse por cinco o superar los 100 años de vida útil. Además, permite reducir hasta un 70% el peso de una estructura respecto a su equivalente en hormigón común, con los consiguientes ahorros en transporte y montaje.

Si bien el material tiene un costo inicial más elevado, los investigadores señalan que se compensa con menores gastos de mantenimiento y mayor durabilidad a lo largo del ciclo de vida de la obra. También se destaca su menor huella de carbono en comparación con soluciones convencionales de igual desempeño.

El proyecto cuenta con financiamiento de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII) y la participación de las empresas Astori y PREFFOR.