Infraestructura subterránea: por qué crece la demanda de túneles para cables, datos y logística

La construcción de infraestructura bajo tierra gana terreno a nivel global. Empresas de ingeniería advierten una creciente demanda de instalaciones subterráneas para cables eléctricos, fibra óptica, oleoductos y centros de datos, impulsada en parte por el conflicto en Ucrania, que expuso la vulnerabilidad de las instalaciones en superficie ante ataques con drones.

En ese contexto, la empresa EarthGrid desarrolló una tuneladora que utiliza tres antorchas de plasma capaces de alcanzar los 27.000 °C para fundir roca. En una prueba realizada en enero en California, la máquina atravesó tres metros de granito. El equipo trabaja en ajustes para corregir desviaciones detectadas y proyecta su implementación comercial para el próximo año. Entre las aplicaciones previstas figuran túneles para cables de energía, fibra óptica, transporte de agua, gas natural y sistemas subterráneos de distribución de mercancías en aeropuertos y almacenes.

En Italia, el centro de datos Trentino DataMine opera 100 metros bajo tierra en cavernas excavadas en los Dolomitas. Sus responsables destacan que la roca proporciona protección natural contra intrusiones físicas, interferencias electromagnéticas y riesgos sísmicos, además de reducir los costos de refrigeración de los servidores.

En el Reino Unido, el proyecto London Power Tunnels implicó la construcción de 29 kilómetros de túneles bajo Londres para alojar cables eléctricos de alta tensión, con una inversión de US$1.360 millones. Especialistas señalan que, si bien la solución subterránea es óptima en entornos urbanos densos, la construcción de túneles puede ser varias veces más costosa que la infraestructura aérea.

Desde el sector, se advierte que los avances tecnológicos en sistemas de guiado láser y giroscopios mejoraron la precisión de las perforadoras, aunque los ritmos de avance siguen siendo lentos y persisten desafíos como la presencia de gases atrapados e inundaciones.